Una vez que ya hemos cruzado el charco veremos
alguna cosa de las Américas y nos subimos a Estados Unidos para buscar el origen de esta celebración,
tan pintoresca.
El Día de la Marmota es un método bastante folclórico usado
por los granjeros, de Estados
Unidos y Canadá, para predecir el final del invierno, basadose en el
comportamiento del animal cuando sale de hibernar el 2 de febrero. Si la marmota al salir de su madriguera no ve su sombra, ya
que es un día nublado, dejará la madriguera, lo que quiere decir que el
invierno durará poco; si es un día soleado, la marmota "ve su sombra"
y se mete de nuevo en su madriguera, con lo que el invierno será largo.
Es una tradición
pagana, el día de la luz, que tomo suya el cristianismo y la reinterpretó, como
ha hecho con casi todo, para convertirla en la Candelaria o la Purificación de
la Virgen María. El 2 de febrero es la mitad justa del invierno (como la fiesta
de Halloween, que señala la mitad del otoño). En este día también se
cierra definitivamente el tiempo de navidad que empezó el 8 de diciembre. Para
los celtas este día es el inicio de la primavera, así la Candelaria marca el
inicio o no de la estación. En España se dice “Si la Candelaria llora, el
invierno esta fuera; si no llora, ni dentro ni fuera”, vamos que si amanece
nublado la primavera esta cercana. El origen de la Candelaria podría ser astronómico o meteorológico con
el fin de adaptarlo al relato de la Biblia, ya que se cumplen los 40 días del
nacimiento de Jesús, la Purificación de María, según los judíos la mujer era
impura durante los 40 días posteriores al parto de un niño, si era niña eran 60
(¿y si eran mellizos?).
Esta tradición
pudo cruzar el mar con los irlandeses o los alemanes. Estos últimos llevaron a
América la tradición con un erizo que será suplantado por la marmota. Este
animal es el más puntual de los roedores invernales y se debía seguir su
augurio ya que marcaba si los agricultores deben sembrar o no la cosecha bajo
el riesgo de perderla por la heladas.
El día de la marmota más
famoso es el que se celebra en Punxsutawney, un pueblecito de Pennsylvania. El
animal aquí se llama Phil, que es el más famoso, pero ha habido otras como Buckeye
Chuck, General Beauregard Lee y Wiarton Willie. Aunque hablan de una alta
precisión en el pronóstico, los estudios científicos dicen que viene acertando
un 37%, como el cara o cruz. La fiesta comienza en las primeras horas de la
mañana cuando la gente acude a ver la salida de la marmota de su madriguera. En
un escenario esta Phil en una cuba que hace las veces de madriguera, al abrirse
el telón unos hombres con levita y chistera, esperan la reacción del animal. Ese
día se realizan eventos sociales, con espectáculos y discursos.
