El Día de la Marmota

Una vez que ya hemos cruzado el charco veremos alguna cosa de las Américas y nos subimos a Estados Unidos  para buscar el origen de esta celebración, tan pintoresca.

         El Día de la Marmota es un método bastante folclórico usado por los granjeros, de Estados Unidos y Canadá, para predecir el final del invierno, basadose en el comportamiento del animal cuando sale de hibernar el 2 de febrero. Si la marmota al salir de su madriguera no ve su sombra, ya que es un día nublado, dejará la madriguera, lo que quiere decir que el invierno durará poco; si es un día soleado, la marmota "ve su sombra" y se mete de nuevo en su madriguera, con lo que el invierno será largo.

            Es una tradición pagana, el día de la luz, que tomo suya el cristianismo y la reinterpretó, como ha hecho con casi todo, para convertirla en la Candelaria o la Purificación de la Virgen María. El 2 de febrero es la mitad justa del invierno (como la fiesta de Halloween, que señala la mitad del otoño). En este día también se cierra definitivamente el tiempo de navidad que empezó el 8 de diciembre. Para los celtas este día es el inicio de la primavera, así la Candelaria marca el inicio o no de la estación. En España se dice “Si la Candelaria llora, el invierno esta fuera; si no llora, ni dentro ni fuera”, vamos que si amanece nublado la primavera esta cercana. El origen de la Candelaria  podría ser astronómico o meteorológico con el fin de adaptarlo al relato de la Biblia, ya que se cumplen los 40 días del nacimiento de Jesús, la Purificación de María, según los judíos la mujer era impura durante los 40 días posteriores al parto de un niño, si era niña eran 60 (¿y si eran mellizos?).

            Esta tradición pudo cruzar el mar con los irlandeses o los alemanes. Estos últimos llevaron a América la tradición con un erizo que será suplantado por la marmota. Este animal es el más puntual de los roedores invernales y se debía seguir su augurio ya que marcaba si los agricultores deben sembrar o no la cosecha bajo el riesgo de perderla por la heladas.

El día de la marmota más famoso es el que se celebra en Punxsutawney, un pueblecito de Pennsylvania. El animal aquí se llama Phil, que es el más famoso, pero ha habido otras como Buckeye Chuck, General Beauregard Lee y Wiarton Willie. Aunque hablan de una alta precisión en el pronóstico, los estudios científicos dicen que viene acertando un 37%, como el cara o cruz. La fiesta comienza en las primeras horas de la mañana cuando la gente acude a ver la salida de la marmota de su madriguera. En un escenario esta Phil en una cuba que hace las veces de madriguera, al abrirse el telón unos hombres con levita y chistera, esperan la reacción del animal. Ese día se realizan eventos sociales, con espectáculos y discursos.